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Apr 15, 2023

La agencia de monumentos falla en su trabajo

¿Cuántas reuniones privadas entre un solicitante de desarrollo y el presidente, abogado

¿Cuántas reuniones privadas entre un solicitante de desarrollo y el presidente, el abogado y el personal de la Comisión de Preservación de Monumentos se necesitan antes de que el patrón se considere corrupción?

Como parte de su demanda para revocar la aprobación de la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de una torre extremadamente alta en South Street Seaport (dos versiones más cortas fueron rechazadas previamente como inapropiadas), el grupo de oposición de la comunidad descubrió a través de la Ley de Libertad de Información solicitudes que más de 40 reuniones privadas tuvo lugar entre el desarrollador, Howard Hughes Corp., el personal de la comisión de puntos de referencia y representantes de varias agencias de la ciudad, incluido el Ayuntamiento.

Históricamente, las reuniones privadas entre el personal y los desarrolladores han sido una práctica de la comisión, especialmente dirigida por el abogado de la comisión, Mark Silberman, desde hace mucho tiempo. Pero esas reuniones se han vuelto más frecuentes en los últimos años y son paralelas a la actitud extremadamente amistosa hacia los desarrolladores.

Cuando la oposición local de South St. solicitó una reunión con el presidente de la comisión, Silberman escribió una carta explicando que la comisión debe reunirse con el desarrollador para "asegurarse de que comprenda las reglas y los procedimientos" y explicar la ley, pero la comunidad tiene su oportunidad. solamente en la única audiencia pública. Los comisionados se reunieron individualmente sobre el puerto marítimo. Hasta aquí la transparencia y los procedimientos honestos. Hasta el momento, la demanda de la oposición ganó en la Corte Suprema del estado, pero se espera una apelación.

La Iglesia Presbiteriana de West Park se muestra el jueves 17 de noviembre de 2022 en Manhattan, Nueva York. (Barry Williams) (Barry Williams/para el New York Daily News)

El historial de la comisión estos días va de mal en peor. Varios edificios designados en Greenwich Village, Upper East Side y Harlem han sido demolidos debido al deterioro y la negligencia intencional del propietario sin ningún esfuerzo de la comisión de puntos de referencia para hacer cumplir la ley.

El año pasado, una casa victoriana muy importante en Willoughby St. en Brooklyn se derrumbó después de una designación retrasada por mucho tiempo. ¿La razón dada por la comisión? Una falta de comunicación entre el Departamento de Edificios y la comisión. Es inaceptable y fácilmente evitable. De hecho, la comisión retrasó deliberadamente el voto de designación de esta mansión del siglo XIX con torres de alto estilo justo después de la fecha límite que permite al desarrollador implementar un permiso de demolición sin la interferencia de los puntos de referencia.

El destino de la incomparable iglesia románica de West Park de 1884 en la calle 86 y Amsterdam pende de un hilo mientras la comisión realiza los trámites para retrasar una decisión sobre la solicitud por dificultades económicas del Presbiterio de Nueva York que quiere vendérsela a un desarrollador por un reportó $30 millones. La congregación se ha ido, pero un centro de artes escénicas animado y variado está prosperando y creciendo. La iglesia ha sido central en la historia tanto de la ciudad como del Upper West Side con algunos de los nombres más antiguos e icónicos de la ciudad asociados con ella, como Phelps, Dodge y más. Hay poca confianza en que la comisión hará lo correcto sin una demanda.

Para agregar al pésimo historial de la comisión en los últimos años, la ciudad ha perdido algunos de sus interiores más célebres y únicos porque Silberman, en particular, se ha resistido durante mucho tiempo a designar interiores. Lost: El incomparable lobby de Raymond Hood Art Deco McGraw Hill con sus exclusivos paneles de esmalte horneado en negro y verde; el lujoso vestíbulo del Toy Building (200 Fifth Ave.) fue reemplazado por un White Box; la escultura única del conjunto Noguchi de persianas de aluminio se retiró parcialmente del vestíbulo del 666 de la Quinta Avenida.

En 2012, cuando el World Monuments Fund colocó el interior único de 510 Fifth Ave. en su Lista de Vigilancia de Mayor Peligro, Silberman invitó a la Vicepresidenta Ejecutiva de WMF, Lisa Ackerman, a una reunión con él y luego con el Presidente Robert Tierney para quejarse de que no estaban informados. e incluidos en el proceso, algo que WMF no hace.

510 Fifth es una notable caja de vidrio moderna de principios de siglo, cuidadosamente diseñada por dentro y por fuera por Gordon Bunshaft de Skidmore, Owings and Merrill. En lugar de protección, la comisión aprobó cambios interiores drásticos: mover la entrada de la calle, cambiar la dirección de las escaleras mecánicas, crear una nueva pared interior, alterar los techos que eran todos consistentes e iluminados de manera similar, todos críticos para el diseño icónico general. Los cambios arruinaron su singularidad para acomodar a un desarrollador cuyo arrendatario minorista cerró seis meses después.

Comprometer la ley continúa. Los informes de designación están escritos para permitir cosas que no son consistentes con la designación. Los estándares una vez seguidos se ven comprometidos. Los comisionados individuales se reúnen en privado. En diciembre, más de 50 representantes de la comunidad se presentaron en el Ayuntamiento para protestar por las demoliciones de puntos de referencia designados y pendientes en la ciudad. El liderazgo de la Comisión es impermeable. Continúa la erosión de la ciudad y del carácter de los barrios que la definen. La Ley de Preservación de Hitos prometía algo mejor.

Gratz es periodista y ex miembro de la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos.